HSC English First Paper - English For Today Unit 1, Lesson 4

Civic Engagement

Education aims to bring about positive changes in our behavior. It helps us try to change our lives as well as the society we live in. Education that does not illuminate our minds or does not inspire us to work for the community it not complete at all. Education is not all about getting grades or receiving certificates we use education to make life better. We are expected to apply the knowledge, skills and values that we learn in a classroom in our engagement with the world that lies outside. And we can do so in many different ways. Let’s have a look at how education works.

Leamers’ civic engagement is highly appreciated. all over the world. Civic engagement means working to make a difference in the civic life (the public life of the citizens as contrasted with private or personal life) of the community Using knowledge, skills, values and motivation. Civic engagement promotes the quality of life in a community by contributing to the improvement of health and wellbeing of the people. 

Civically engaged individuals recognize themselves as members of a larger social) community and are concerned about civic issues. They consider themselves responsible citizens who take action or raise their voices against injustice, discrimination and other forms of social ills. 

In civic engagement, issues of public concern are crucial. Civic engagement - includes individual or group activities to protect public interests and change the way the community values itself. For example, if you are protesting against any unjust decision of the local municipality such as raising taxes or an act that might work against people’s interests, you are civically engaged and your action is considered a civic engagement. This protest can be done in different ways such as organizing rallies, collecting signatures, making human chains, writing petitions, etc. You can also help control traffic in front of a school, help children to cross the roads, work in a team to clean a park or a sea beach. You can also give some services to elderly people. These are all examples of civic engagement as what you do directly affects the community. 

When civic engagement is a part of an academic programme, and the learners’ engagement is assessed following a scale, then it is called service learning. i! involves the application of knowledge and skills learned in the classroom and then making a complete plan of action i.e. preparing a budget, starting the process of implementation, involving people and activating operational strategies. When civic engagement is spontaneous but irregular and not a part of any academic programme, it is considered volunteerism.

Answer the following questions

(1) How can you voice against an unjust decision? 

Answer. Voicing against any unjust decision is an appreciable task Indeed. This can be carried out as a protest, organizing rallies, collecting signatures, making human chains, writing petitions, etc.  

(2) What do you mean by civic engagement? What does civic engagement uphold?

Answer. Civic engagement is all about using our knowledge, skills, values and motivation to make a difference in the community life. Civic engagement upholds the quality of life in a community. The improvement of health and wellbeing of the people are the first and foremost priority of civic engagement.

(3) How are issues of public concern treated in civic management? What other aspects does civic engagement cover?  

Answer. Issues of public concern are duly addressed in civic management. Some other aspects that civic management covers are: individual or group activities to safeguard public Interests and change the way the community values itself. 

(4) "... we use education to make life better." Explain the sentence in your own words. 

Answer. Education is not about merely getting grades and certificates. The knowledge skills and values that we internalize in a classroom makes us competent. We apply these in our dealing with outside world. And thus we can bring about a positive change in our life, community life and the country as a whole.  

(5) How can "giving services to elderly people" be a civic management? 

Answer. Any action done for the interest of community life is a civic management. People who are aged find themselves in a vulnerable position. Giving service to them will make them feel they are loved and valued. Thus, the sense of bonding fellow feeling and humanism grows. In a way, serving the elderly people turns as a service to the community.  

(6) How do you evaluate the civically engaged persons? Write in brief.  

Answer. To me, civically engaged persons are the life breath of a community. They treat themselves as members of a larger social community and hence, remain concerned about a number of civic issues. They actively take action or raise their voices against injustice, discrimination and other forms of social ills.  

(7) How can your actions be regarded a civic management? Give an example. 

Answer. Our actions can be regarded a civic management if they are directed to the betterment of the community and the upliftment of its people. For instance, if we raise voice against the price hike, child marriage and acid violence, these will be helpful to upgrade the life of the people.  

(8) What do you mean by service learning? 

Answer. If civic engagement is included as an academic programme, the learners' participation is continuously monitored. And this monitoring is done following a scale. This is known as service learning.   

(9) What is volunteerism? 

Answer. Volunteerism is the willingly done service by an individual for the betterment of community life. In case of volunteerism, the sense of civic management is strong and service giving activities are not done on regular occasion unlike when it is a part of any academic programme.

(10) How does getting education benefit us? Elaborate your reasons.

Answer. Getting education changes our life positively. Education shapes our behaviour positively. It upholds our community life through bringing about positive changes at individual level. This is how, we are benefitted personally and as an  entire community.

নাগরিক সম্পৃক্ততা

শিক্ষার লক্ষ্য আমাদের আচরণে ইতিবাচক পরিবর্তন আনা । এটি আমাদের জীবন ও সমাজের পরিবর্তন সাধনে সাহায্য করে। যে শিক্ষা আমাদের মনকে আলোকিত করে না বা সম্প্রদায়ের জন্য কাজ করতে অনুপ্রাণিত করে না, তা অসম্পূর্ণ শিক্ষা । শিক্ষা মানেই গ্রেড বা সনদ প্রাপ্তি নয়- জীবনকে উন্নত করতে আমরা শিক্ষাকে কাজে লাগাই। প্রত্যাশা করা হয় যে, শ্রেণিকক্ষে অর্জিত জ্ঞান, দক্ষতা ও মূল্যবোধ যেন আমরা বাইরের বিশ্বে প্রয়োগ করতে পারি। শিক্ষা কীভাবে কাজ করে, তা দেখে নেওয়া যাক ।

শিক্ষার্থীদের নাগরিক সম্পৃক্ততা বিশ্বব্যাপী প্রশংসিত হয়েছে। নাগরিক সম্পৃতার মানে জ্ঞান, দক্ষতা, মূল্যবোধ ও অনুপ্রেরণাকে কাজে লাগিয়ে নাগরিক জীবন (জনজীবনের তুলনায় নাগরিকদের ব্যক্তি জীবন) পরিবর্তনের জন্য কাজ করা। নাগরিক সম্পৃক্ততা জনসাধারণের স্বাস্থ্য ও সুস্থতার উন্নতিতে অবদান রেখে কোনো সম্প্রদায়ের জীবনযাত্রার মানকে উন্নীত করে। নাগরিকতার সাথে সম্পৃক্ত ব্যক্তিরা নিজেদের একটি বৃহত্তর সম্প্রদায়ের সদস্য হিসেবে চিহ্নিত করে এবং তারা নাগরিক সমস্যা নিয়ে উদ্বিগ্ন থাকে । তারা নিজেদের দায়িত্বশীল নাগরিক হিসেবে বিবেচনা করে, যারা অন্যায়, বৈষম্য এবং অন্যান্য সামাজিক অন্যায়ের বিরুদ্ধে পদক্ষেপ গ্রহণ করে। নাগরিক সম্পৃক্ততায়, জনসাধারণের উদ্বেগের বিষয়গুলো অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ । নাগরিক সম্পৃক্ততায় জনস্বার্থ রক্ষার্থে ব্যক্তি বা দলগত কর্মকাণ্ড অন্তর্ভক্ত থাকে এবং সম্প্রদায় যেভাবে নিজেকে মূল্যায়ন করে, তা পরিবর্তন করে। উদাহরণস্বরূপ, যদি তুমি স্থানীয় পৌরসভার কোনো অন্যায় সিদ্ধান্তের বিরুদ্ধে প্রতিবাদ কর, যেমন- খাজনা বাড়ানো বা এমন কোনো কাজ যা জনসাধারণের স্বার্থবিরোধী, তবে তুমি নাগরিকতার সাথে সম্পৃক্ত আর তোমার পদক্ষেপকে নাগরিক সম্পৃক্ততা হিসেবে বিবেচনা করা হয়। নানাবিধ উপায়ে প্রতিবাদটি করা যেতে পারে, যেমন- সমাবেশের আয়োজন করা, স্বাক্ষর সংগ্রহ করা, মানববন্ধন করা, পিটিশন দায়ের করা প্রভৃতি । এছাড়াও তুমি কোনো বিদ্যালয়ের সামনে যান চলাচল নিয়ন্ত্রণে ও শিশুদের রাস্তা পার হতে সাহায্য করতে পার; কোনো উদ্যান বা সমুদ্র সৈকত পরিচ্ছন্ন রাখতে একটি দলে কাজ করতে পার। তুমি বয়স্ক ব্যক্তিদের সেবা দিতে পার। এসবই নাগরিক সম্পৃক্ততার উদাহরণ, কারণ তুমি যা কর তা সরাসরি সম্প্রদায়কে প্রভাবিত করে। যখন নাগরিক সম্পৃক্ততা কোনো শিক্ষা কার্যক্রমের অংশ আর শিক্ষার্থীদের অংশগ্রহণ কোনো মানদণ্ড অনুসারে মূল্যায়িত হয়, তখন এটিকে পরিষেবা শিক্ষা বলা হয় । শ্রেণিকক্ষে অর্জিত জ্ঞান ও দক্ষতার প্রয়োগ, এবং পরবর্তীতে একটি পূর্ণ কর্মপরিকল্পনা তৈরি করা এটির সাথে জড়িত; যেমন- বাজেট প্রস্তুত, বাস্তবায়নের প্রক্রিয়া শুরু, জনসাধারণকে সম্পৃক্ত ও কৌশলগুলোকে সক্রিয় করা । যখন নাগরিক সম্পৃক্ততা স্বতঃস্ফূর্ত কিন্তু অনিয়মিত আর কোনো শিক্ষা কার্যক্রমের অংশ নয়, তখন এটি স্বেচ্ছাসেবা হিসেবে বিবেচিত হয়।

Scenario 1:

A group of college atudents were watching television news tn their hostel. They were touched by the plight of the flood affected people in Sunamgonj. All the rivers and water bodies there hag overflowed their banks because of the onrush of flood water from the hills beyond our border, Their homes, haats, bazare, shops, and crop lands were under several feet of water. The local administration had rescued the people and accommodated them in schools that were on higher grounds. Villagers tn the nearby areas were helping these people in all possible ways. Yet, ensuring drinking water, cleanliness and hygiene was a big challenge. The schools had toilets but these were clearly not enough. Seeing this situation, Ahmed, Swapan, Rakib, and Niladri quickly decided to go to Sunamgonj and work for the flood victims. But to do that they needed money which they did not have. 

They began by pooling their own contributions and talked with their classmates, teachers and local law makers and civil society members for assistance. Everyone came forward to help them. Some guardians also contributed. Their collection was not bad - about Taka 3,00,000 with which they could provide some substantial help to the flood victims. They could buy dry food like high protein biscuits, gur (molasses), chira (beaten rice), drinking water, water purification tablets, toilet cleaners and liquid soaps. Their priority was senior citizens, who were over 70 years of age and children. They stayed there for more than a week and then came back after government agencies took over and some flood affected people started going back home. When the four friends were back in their town, they seemed to have lost some weight, but were happy and satisfied that their efforts had been immensely rewarded .

Answer the following questions

(1) How were the four friends when they returned home?

Answer. When the four friends returned home, they appeared to have lost some weight. But they were pleased at the fact that their efforts became successful.  

(2) How were the flood affected people suffering?

Answer. The flood affected people in Sunamgonj were suffering badly. Their homes. market places and crop lands were under several feet of water. They took shelter In schools. But there were scarcity of drinking water. Also maintaining cleanliness and hygiene was a big challenge.  

(3) What were the college students doing? What moved them?

Answer. The college students were watching news on television. The news of the miseries and sufferings of the flood affected people in Sunamgonj moved them.  

(4) Why was the funding needed? How did it go? 

Answer. A group of college students wanted to lend their hands to ease the suffering of flood-hit people in Sunamgonj. But they needed some money for that. They started the funding from their own contributions and others also came forward. A total of Taka 3,00,000 was raised from the funding. 

(5) Who contributed in their funding?

Answer. Their classmates, teachers, local law makers, civil society members and guardians are contributed in their funding.

বঙ্গানুবাদ : একদল কলেজ ছাত্র তাদের হোস্টেলে টেলিভিশনে খবর দেখছিল। সুনামগঞ্জের বন্যার্তদের দুর্দশা তাদের ব্যাথিত করে । আমাদের সীমান্তের ওপারে পাহাড় থেকে বন্যার পানি প্রবাহের কারণে সেখানকার সকল নদী ও জলাশয়ের পানি উপচে পড়েছিল। তাদের ঘর-বাড়ি, হাট-বাজার, দোকানপাট আর ফসলি জমি কয়েক ফুট পানির নিচে তলিয়ে গিয়েছিল। স্থানীয় প্রশাসন লোকজনকে উদ্ধার করে উচ্চভূমিতে অবস্থিত বিদ্যালয়ে তাদের থাকার ব্যবস্থা করেছিল। আশেপাশের গ্রামবাসীরা সম্ভাব্য সকল উপায়ে আক্রান্ত লোকদের দিকে সাহায্যের হাত বাড়িয়েছিল। তবুও, খাবার পানি, পরিচ্ছন্নতা ও স্বাস্থ্যবিধি নিশ্চিত করা একটি বড় চ্যালেঞ্জ ছিল। বিদ্যালয়গুলোতে পায়খানা ছিল, তবে স্পষ্টতই সেগুলো যথেষ্ট ছিল না। এমন অবস্থা দেখে আহমেদ, স্বপন, রাকিব ও নীলাদ্রি দ্রুত সুনামগঞ্জে গিয়ে বন্যার্তদের জন্য কাজ করার সিদ্ধান্ত নিল । কিন্তু এটির জন্য যে অর্থের প্রয়োজন ছিল, তা তাদের কাছে ছিল না। তারা নিজেদের অবদান সংগ্রহের মাধ্যমে শুরু করেছিল এবং সাহায্যের জন্য তাদের সহপাঠী, শিক্ষক, স্থানীয় আইনপ্রণেতা ও সুশীলসমাজের সদস্যদের সাথে কথা বলেছিল। সবাই তাদের সহযোগিতায় এগিয়ে এসেছিল। কিছু অভিভাবকও অবদান রেখেছিল। তাদের সংগ্রহ মন্দ ছিল না - প্রায় তিন লক্ষ টাকা - যা দিয়ে তারা বন্যার্তদের ভালোভাবে সাহায্য করতে পারত। তারা শুকনো খাবার, যেমন- উচ্চ প্রোটিনযুক্ত বিস্কুট, গুড়, চিড়া, খাবার পানি, পানি বিশুদ্ধকরণ ট্যাবলেট, পায়খানা পরিষ্কারক এবং তরল সাবান কিনল। তাদের অগ্রাধিকার ছিল প্রবীণ নাগরিক, যাদের বয়স ৭০-এর বেশি এবং শিশু তারা সেখানে এক সপ্তাহেরও বেশি সময় সেখানে অবস্থান করে বাড়ি ফিরেছিল, যখন সরকারি সংস্থাগুলো দায়িত্ব নিয়েছিল এবং বন্যায় আক্রান্ত কিছু মানুষ বাড়ি ফিরতে শুরু করেছিল । যখন চার বন্ধু তাদের শহরে ফিরে এসেছিল, তখন মনে হয়েছিল তাদের ওজন কিছুটা কমে গিয়েছিল, তবে তারা খুশি আর তৃপ্ত ছিল এই ভেবে যে, তাদের পরিশ্রম বৃথা যায়নি।

Scenario 2:

Alex, an eleven year old boy from California was watching TV at home with parents when he came across the news of severe winter weather conditions in a remote town in Romania. The news that many people in the town had no proper heating in their homes and were facing serious health hazards made the boy upset. He compared the comfort he was enjoying in his nicely heated house and the distressing condition the Romanian people were in, and felt ashamed. He thought their eyes looked so vacant and lifeless. 

Alex was not an outgoing boy in his school and mostly kept to himself. Teachers were worried about how the introvert boy would do in the exams. The students were supposed to do something for the community in whatever ways possible and their involvement was to be continually monitored and assessed. So far, Alex hadn’t been able to set any example of doing something for his community. So when he came to his teacher with a video clip of the news report and expressed his interest to do something for the winter affected people in the Romanian town, the teacher was surprised. How come! she thought. But she became increasingly attentive as Alex presented his case. The boy was very emotional when he said — “We must do something for these people. The kids are like us. We cannot live here in comfort leaving them in such distress.”

Alex’s plea touched the teacher. She wanted to know what he had planned. He told her that he had talked to others in the class and they all would like to donate a month of their pocket money for these poor fellows to save their lives. The teacher then guided the class to take up a project. The boys, with the help of the teacher, worked it out. They contacted the local municipality in the Romanian town and expressed an interest to work for them. They also contacted their own lawmakers who also contributed to their fund. Then a small team led by the teacher went to Romania. They spent a couple of weeks with the people, helped them put heating in their houses, supply them with sufficient blankets and food. The school authority monitored the whole process from the first to last. They warmly welcomed them back. Everyone was proud of the students who had made and carried out their own plan, helped the people in their need, stood beside them to give mental and emotional support and came back home as young heroes.

Answer the following questions

(1) What made Alex upset? 

Answer. Alex was upset by the news of severe winter weather conditions in a remote town in Romania. He was worried thinking that what would those people do having no proper heating in their homes. As a result, they were facing serious health hazards. 

(2) What did Alex say to the teacher? 

Answer. Alex told the teacher that they must do something for those people. The kids were like them. They could not live here in comfort leaving them in such distress.

(3) Who was Alex? What did the teachers think about him? 

Answer. Alex was an eleven year old boy from California. He was an introvert. The teachers were concerned about how Alex was going to perform in his exam. 

(4) "The boy was very emotional..." Elucidate the statement in 2/3 sentences.

Answer. The teacher hinted at Alex with this remark. Alex was an introvert; socializing or mixing with others was not in his nature. Still, he showed a video clip to the teacher and expressed his deep desire to save the poor people. He added that he they should not live in comfort while those poor kids were suffering. It touched the teacher and she made the remark.  

(5) What pleased the teacher? What did she do afterward?  

Answer. Alex's plea of saving the lives of people in a distant town or Romania touched the teacher. Then, she wanted to know about Alex's plan in this regard. Alex informed her that, he already talked to others in the class and they all wanted to donate their month's pocket allowance. The teacher helped the students to contribute their fund.  

(6) What is service learning? Do you find any instance of service learning in the passage?

Answer. Service learning is a teaching and learning method fostering civic responsibility and applying classroom learning through meaningful service to the community. Yes, I do. The young learners' raised a fund to help the winter struck people of a town in Romania. A small group of them also went there and helped the people. This is an instance of service learning, because the whole process were being closely monitored and assessed by the school authority. 

(7) The kids are like us." Analyze the statement in your words. 

Answer. Here. Alex talked about the kids who were suffering the severe winter weather. Their parents were poor and could not afford a proper heating machine to keep their house warm. Alex was moved by this. Hence, he wanted to help them. 

(8) Why was the teacher surprised to see the video clip shown by Alex? 

Answer. The school where Alex read needed the students do community services as part of academic programme. But Alex had not done anything of that sort until then. So, when he approached the teacher with the video clip of the suffering of the people of a remote city in Romania, the teacher was surprised.  

(9) Why did the school authority monitor the whole process? Explain. 

Answer. The students of Alex's school donated their month's pocket money to save the lives of people of a remote town of Romania. A small group also went there and stayed there for a couple of weeks helping the poor people. As it was a part of service learning, that is why, the school authority monitored the process from first to last. This constant monitoring would facilitate in assessing the students.

(10) How were the young learners welcomed at school?

Answer. The young learners were heartily welcomed at school. They were treated as young heroes after what they had done for the betterment of the poor fellows belonging to a remote town of Romania.

বঙ্গানুবাদ : অ্যালেক্স, ক্যালিফোর্নিয়ার এগারো বছর বয়সী এক ছেলে বাবা-মায়ের সাথে বাড়িতে টেলিভিশন দেখার সময় রোমানিয়ার একটি দূরবর্তী শহরের তীব্র শীতের আবহাওয়ার খবর পেয়েছিল । শহরের অনেক লোকের বাড়ি গরম রাখার ব্যবস্থা নেই আর গুরুতর স্বাস্থ্য ঝুঁকির সম্মুখীন হওয়ার খবরটি ছেলেটিকে বিচলিত করেছিল। সে তার উতপ্ত বাড়িতে যে আরাম উপভোগ করছিল আর রোমানিয়ার লোকজন যে কষ্টকর অবস্থার মধ্যে ছিল তার তুলনা করে লজ্জিত বোধ করল। সে ভাবল তাদের চোখগুলো ভীষণ শুন্য আর প্রাণহীন দেখাচ্ছিল।অ্যালেক্স তার বিদ্যালয়ে কারো সাথে মেলামেশা করত না আর বেশিরভাগ সময়ই নিজের মতো থাকত । অন্তর্মুখী ছেলেটি পরীক্ষায় কেমন করবে, তা নিয়ে শিক্ষকরা চিন্তিত ছিলেন। শিক্ষার্থীদের নিজেদের সম্প্রদায়ের জন্য যথাসম্ভব কিছু করতে হতো আর তাদের সম্পৃক্ততা ক্রমাগতভাবে পর্যবেক্ষণ করে মূল্যায়ন করা হতো। অদ্যাবধি অ্যালেক্স তার সম্প্রদায়ের জন্য কিছু করার দৃষ্টান্ত স্থাপন করতে পারেনি। তাই যখন সে সংবাদ প্রতিবেদনের একটি ভিডিও ক্লিপ নিয়ে তার শিক্ষকের শরণাপন্ন হয়ে রোমানিয়ার শহরে শীতে ক্ষতিগ্রস্ত লোকজনের জন্য কিছু করার আগ্রহ পোষণ করল, তখন শিক্ষক অবাক হলেন। তিনি ভাবলেন, কীভাবে সম্ভব! কিন্তু অ্যালেক্স ব্যাপারটি উপস্থাপন করার সাথে সাথে তিনি ক্রমশ মনোযোগী হয়ে উঠলেন। ছেলেটি বেশ আবেগাপ্লুত হয়ে পড়েছিল যখন তিনি বলেছিলেন, “আমাদের অবশ্যই এই লোকদের জন্য কিছু করতে হবে। বাচ্চারা আমাদের মতো, ওদের কষ্টে রেখে আমরা এখানে আরামে থাকতে পারি না।”অ্যালেক্সের আকুতি শিক্ষককে ছুয়ে গেল । তিনি অ্যালেক্সের পরিকল্পনা সম্পর্কে জানতে চাইলেন। অ্যালেক্স তাকে বলেছিল যে,সে শ্রেণির অন্যদের সাথে কথা বলেছিল এবং এই দরিদ্র লোকদের জীবন বাঁচাতে তারা সবাই তাদের এক মাসের হাতখরচ দান করতে আগ্রহী। শিক্ষক তখন শ্রেণির সবাইকে একটি প্রকল্প হাতে নেওয়ার নির্দেশনা দিলেন। শিক্ষকের সহায়তায় ছেলেরা কাজটি করেছিল । তারা রোমানিয়ার ঐ শহরটির স্থানীয় পৌরসভার সাথে যোগাযোগ করে তাদের জন্য কাজ করার আগ্রহ প্রকাশ করেছিল।তারা তাদের আইন প্রণেতাদের সাথে যোগাযোগ করেছিল, যারা তাদের তহবিল গঠনে অবদান রেখেছিলেন। এরপর শিক্ষকের নেতৃত্বে একটি ছোট দল রোমানিয়া গেল। তারা লোকজনদের সাথে কয়েক সপ্তাহ কাটিয়েছিল, তাদের বাড়ি গরম করতে, পর্যাপ্ত কম্বল ও খাবার সরবরাহ করে সহায়তা করেছিল। স্কুল কর্তৃপক্ষ প্রথম থেকে শেষ পর্যন্ত পুরো প্রক্রিয়াটি পর্যবেক্ষণ করেছিল। তারা আন্তরিকতার সাথে ছাত্রদের স্বাগত জানিয়েছিল। সবাই ছাত্রদের নিয়ে গর্বিত ছিল, যারা তাদের পরিকল্পনা অনুযায়ী কাজ করেছিল,প্রয়োজনে মানুষকে সাহায্য করেছিল, মানসিক ও আবেগিক সমর্থন দেওয়ার জন্য তাদের পাশে দাঁড়িয়েছিল এবং তরুণ বীর বেশে দেশে ফিরে এসেছিল।